得知白佑彬喜得貴子之後，肖定邦等一批參謀自然少不了替白佑彬慶賀一番。

席間，白佑彬註意到，藍淩波的心情並不是很好。這完全可以理解，畢竟藍淩波被解除第11艦隊指揮官職務，再次回到了白佑彬手下，擔任首席參謀，雖然軍銜沒有降低，但是軍職卻降了一大截。

飯後，一眾人回到了“松江府”號戰列艦上。

比起以往的旗艦，排水量達到了四萬八千五百噸的“松江府”號不但長了幾十米，而且艦內的空間也大了許多，官兵的居住條件比“皇帝”級與“皇帝”級乙型戰列艦改善了許多。以往，艦隊參謀軍官只能住四人艙，甚至八人艙，現在高級軍官住的都是二人艙，普通軍官住的則是四人艙。

同樣的，司令官住艙的面積增加了近百分之五十。

另外，在司令官住艙旁邊，還專門設置了一間副官住艙。雖然副官住艙是四人艙，但是一般情況下，只有艦隊司令官與參謀長才有副官。

與“皇帝”級乙型戰列艦相比，“省”級戰列艦才算得上是真正的快速戰列艦。

從一開始，工程師就按照四萬五千噸的標準排水量進行設計的。隨後，隨著七十二年型四百毫米艦炮研制成功，其遠程打擊能力比“皇帝”級與“皇帝”級乙型采用的六十七年型四百毫米艦炮提高了很多，加上美軍也將在“衣阿華”級戰列艦上采用MK7型十六英寸艦炮，所以工程師全面加強了“省”級戰列艦的水平防護能力，其水平裝甲的最大厚度達到了驚人的二百八十毫米！而“衣阿華”級戰列艦在經過了防護強化之後，其最厚處的水平裝甲也僅僅只有二百五十毫米。

可以說，在設計的時候就加強水平防護，江南造船廠的工程師確實非常有遠見。

除了更加堅固的防禦之外，“省”級戰列艦的最高設計速度達到了三十二點五節，在進行三分之一載油試航的時候，其速度甚至接近了三十四節。另外。七十二年型四百毫米艦炮采用了五十五倍徑的身管，除了使發射普通高爆彈的最大射程超過了四萬米之外，還能夠最大限度的發揮出重型穿甲彈的威力。

據海軍之前的測試，七十二年型四百毫米艦炮在使用重型穿甲彈的時候，“南達科他”級戰列艦的避彈區縮小到了二萬一千五百米到二萬四千五百米，僅僅只有三千米的“安全區間”。而在六十七年型四百毫米發射的重型穿甲彈面前，“南達科他”級戰列艦的“安全區間”達到了六千五百米。

相對而言，“省”級最大的遺憾還是其主炮數量過少。

在標準排水量比“皇帝”級乙型增加了一萬噸的情況下，“省”級仍然采用了三座三聯裝炮塔的主炮火力布置方式。也就是說，仍然只有九門主炮。

也正是如此，“省”級在設計的時候就遭到了很多人的非議。

按照海軍的傳統觀念，在增加一萬噸排水量的情況下，只要適當降低一些速度要求，完全能夠增加一座三聯裝炮塔，使其主炮數量增加到十二門。而在實際海戰中，擁有十二門主炮，航速只有三十節的戰列艦肯定比只擁有九門主炮，航速能夠達到三十二點五節的戰列艦更加有用。

只是，很多人都沒有意識到。

隨著四百毫米與十六英寸口徑艦炮威力的大幅度提升，特別是在使用重型穿甲彈時的遠程打擊能力大幅度提高之後，戰列艦的裝甲防護必須得到加強，“皇帝”級與“皇帝”級乙型的防護能力已經難以應付新的威脅了。正是如此，在增加的一萬噸排水量中，除了一少部分用於動力系統之外，其他的幾乎都用來加強了防護。

戰列艦不是戰列巡洋艦，也不是大型巡洋艦，沒有防護，就稱不上戰列艦。

也正是如此，“省”級與“衣阿華”級有著截然不同的命運。相對於“省”級而言，“衣阿華”級的防護更加脆弱，甚至有很多美國海軍將領將其稱為“世界上最大的戰列巡洋艦”，而不是稱其為“快速戰列艦”。

如果為“省”級加裝一座炮塔，那麽其防護必然會大打折扣。

到時候，“省”級戰列艦恐怕會被帝國海軍將領稱為“世界上火力最兇猛的戰列巡洋艦”了。

當然，就白佑彬的了解，“省”級的火力問題已經受到了高度重視。

當時，“省”級每門主炮的備彈量只有二百四十枚，比“皇帝”級的三百枚少了百分之二十。另外七十二年型四百毫米艦炮身管的壽命也比六十七年型四百毫米艦炮降低了百分之四十。可以說，這兩點嚴重的限制了“省”級戰列艦的火力。

為此，在建造“省”級的同時，帝國海軍就已經提出了明確的要求，在適當增大排水量，降低最高航速，保持原有防護能力的情況下，為其增添第四座三聯裝主炮炮塔，使其火力密度提高三分之一。

當然，這種新式戰列艦最快也只能在一年之後服役。

對白佑彬來說，能夠獲得帝國海軍最新銳的四艘快速戰列艦，他已經感到非常的心滿意足了。可以說，“省”級不但速度更快，防護更好，火力也更強。另外，其司令艦橋設計得更加低矮，司令塔的裝甲厚度也遠遠超過了“皇帝”級乙型戰列艦。這一點，對提高艦隊司令部的生存能力有著決定性的意義。

回到艦隊之後，白佑彬原本打算去找藍淩波聊一聊。

想到藍淩波現在的狀況，白佑彬最終放棄了這個想法。現在，他們已經不再是當年同窗時的學員了，而是海軍將領。如果藍淩波連這麽點打擊都承受不了，連這麽點困難都克服不了，無法調整好心態，他就沒有資格成為艦隊指揮官。

經過了上次的戰鬥，白佑彬已經意識到了一個問題。

很多時候，他想幫藍淩波，實際上卻在害藍淩波。設想當初，如果不讓藍淩波去指揮第11艦隊，而是由他直接指揮兩支艦隊作戰，就不會由藍淩波來承擔責任，更不會讓藍淩波在沒有做好充足準備的情況下去擔負重任。

更重要的是，海軍軍人的成長，更多的時候靠的是自身的努力，而不是朋友的幫助。

十九日，在那霸休整了兩天之後，第11艦隊踏上了征途。

準確的說，是白佑彬準備率領艦隊到戰場上進行“訓練”。

當時，陸戰第五軍正在掃蕩吉爾伯特群島南部的幾座島嶼，進攻吉爾伯特群島的戰役即將結束。而按照餘輝宏的意思，只要有一個月的時間，他就將進攻圖瓦盧群島，爭取打下富納富提環礁，從而建立起從威克島到富納富提的防線，將美軍艦隊徹底擋在西南太平洋之外。他的這一提議已經得到了衛延年的支持。

如此一來，在第11艦隊返回戰場之後，其參加的第一場戰鬥就是支援陸戰第五軍。

這也正是白佑彬需要的“練兵”機會。

實際上，當時第11艦隊的人員素質是非常優秀的。大部分官兵都來自之前的第12艦隊。雖然“光宗”號與“思宗”號戰列艦已經戰沈，但是兩艘戰列艦都不是迅速沈沒的，戰艦上的絕大部分官兵都幸存了下來。

另外，“安宗”號戰列艦要維修一年，其官兵也被白佑彬調了過來。

這三艘戰列艦上的近五千名官兵成為了四艘“省”級戰列艦上的骨幹力量。雖然還有大概二千八百名新兵，但是在三分之二的官兵都是老兵的情況下，白佑彬根本不需要為官兵的素質擔心。

他真正需要做的，就是讓那三分之二的老兵盡快熟悉新的戰艦。

對這些老兵來說，普通的訓練沒有多大的意義。要想讓他們盡快進入新的“角色”，最好的辦法就是去參加幾次低烈度的戰鬥。只有在戰鬥中，老兵的積極性才能提高，其能力也才能夠得到提高。

二十七日，第11艦隊到達了塔拉瓦環礁。

白佑彬來晚了一步，陸戰第五軍已經在三天前完成了掃蕩吉爾伯特群島的作戰行動。隨著第11艦隊到達，餘輝宏沒有耽擱時間，立即啟動了攻打富納富提環礁的作戰計劃，白佑彬也立即率領補充了燃油，更換了彈藥的第11艦隊奔赴新的戰場。

七十五年（43年）一月二日，第11艦隊到達富納富提環礁西北海域。

炮擊從當天中午開始，在使用底排增程彈的情況下，艦隊裏的四艘戰列艦根本不用擔心遭到島上美軍火炮的反擊。

很快，四艘新式戰列艦的問題就暴露了出來。

因為七十二年型四百毫米艦炮的結構與之前的有所不同，另外“省”級戰列艦采用了三層彈藥庫的設計方式，提升彈藥的方式也有所改變，結果在第一天的炮擊中，就有兩艘戰列艦上的五門主炮出了問題。

這並不見得是壞事，問題暴露出來之後，就能夠得到解決。

白佑彬也希望在這種低烈度的戰鬥中盡量發現問題，免得今後與美軍決戰時再出現問題，到時候就不僅僅是麻煩，而是災難！

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